Первые заводские и полигонные испытания опытных советских единых пулеметов по программе конкурса на единый пулемет 1955-58гг. проводились в 1956 г. В нем участвовали пулеметы Гаранина, Никитина-Соколова, Силина-Перерушева и Калашникова. Пулемет Гаранина не удовлетворил тактико-техническим требованиям по кучности стрельбы и надежности работы, пулемет Силина — Перерушева  ТКБ-464 на базе пулемета Горюнва СГМ, дал большое число поперечных разрывов гильз (эта проблема была свойственна и базовому пулемету СГМ). Единый пулемет Никитина (Никитина-Соколова) ТКБ-521(ЕПН)-  пулемёт  с автоматикой газоотводного типа с отсечкой газа специальным клапаном, обеспечивающим более плавную работу автоматики, что положительно сказывалось на ресурсе деталей и кучности стрельбы. и с запиранием ствола поворотом затвора, с муфтой, соединяющей ствол со ствольной коробкой. Пулемет имел прямую подачу патрона из ленты, в отличии от ПК Калашникова с двухтактной подачей. успешно прошел полигонные испытания в 1958 г. и вышел во второй тур вместе с пулеметом Калашникова.По их результатам ГРАУ,( образовано на основе ГАУ в 1960 г.) приняло решение изготовить серию пулеметов (1000 шт.) для войсковых испытаний, а затем начать их производство на Ковровском механическом заводе. Однако  ТКБ-521 на заключительных испытаниях не смог сразу вести автоматическй огонь после замачивания. Модификация под единую ленту: ТКБ-571, танковая модификация: ТКБ-520Т   

   Победителем конкурса был признан  пулемет Калашникова ПК.