Разработка нового автомата АК-12 стартовала в середине 2011 года. Целью проекта, начатого в инициативном порядке, было создание нового стрелкового оружия на основе отработанных решений и новых идей, появившихся в последние несколько лет. После успешного запуска в производство «сотой» серии АК было принято решение расширить линейку автоматов «высокоточными» моделями. Так в конце 90-х годов появились 5,45-мм АК107, 5,56-мм АК108 и 7,62-мм АК109. В калибре 7,62×39 мм улучшения результатов стрельбы достичь не удалось, и от дальнейшей разработки АК109 решили отказаться. В 2011 году, в преддверии участия «Ижмаша» в конкурсе на новые армейские автоматы, в Ижевске произошла смена главного конструктора. Им стал ведущий конструктор тульского Центрального конструкторского исследовательского бюро спортивно-охотничьего оружия (ЦКИБ СОО) В.В. Злобин. Именно он возглавил работы над первым автоматом Калашникова образца 2012 года. Так появился первый АК-12, имеющий сбалансированную автоматику. ОКР «Ратник» предполагали разработку оружия в двух калибрах (5,45×39 мм и 7,62×39 мм) и требовали обеспечить вариант автоматического огня с отсечкой двух выстрелов. К первому этапу предварительных испытаний в 2012 году «Ижмаш» представил 5,45-мм АК107 и 7,62-мм АК103-3, последний из которых, по сути, являлся всего лишь прототипом современного АК 203 и вынужденно заменил АК 109. Ко второму этапу испытаний в 2013 году уже был готов оригинальный 5,45-мм АК-12, который, несмотря на вышеупомянутые требования к автоматическому огню, имел фирменную для «сотой» серии опцию отсечки в три выстрела. В 2014 году автоматы прошли государственные испытания, и в январе 2015 года было выдано официальное заключение по их результатам. Для ИЖМАШа оно звучало катастрофически: „Автоматы А-545 и А-762 после доработки рекомендовать для серийного производства и войсковых испытаний. Автоматы АК-12 и АК103-3 не соответствовали требованиям ТТЗ и государственные испытания не выдержали,  как, впрочем, и тульские 5,45А-91 и 7,62А-91.. В Ижевске решили забыть о неудачных попытках АК74М3 и АК103-3 стать новыми оружейными флагманами. Именно на их основе появился новый проект под рабочим названием АК400. Для его успешной реализации поменяли и главного конструктора, которым стал С.В. Уржумцев, ранее работавший на вятско-полянском заводе «Молот». В основу проекта легли наработки по АК103-3 с первого этапа «Ратника». В итоге новые автоматы действительно существенно отличались от АК-12 образца 2012-2014 годов, но практически не отличались от АК103-3 и более поздних АК 203. В результате напряженной работы получился автомат, конструкция которого обеспечила установку всех требуемых современных прицельных комплексов на унифицированной базе  планки Пикатинни. Газоотводный узел, газовая трубка, ствольная коробка и ствол со ствольной арматурой, а также крышка ствольной коробки существенно переконструированы с тем, чтобы повысить стабильность точности и кучности стрельбы (в том числе и с оптическими приборами) при различных способах удержания автомата. Ударно-спусковой механизм согласно требованиям ТТЗ получил возможность ведения стрельбы фиксированными очередями по 2 выстрела. Повышено удобство переключения режимов стрельбы. Складывающийся приклад, унифицированный с прикладом, разработанным в рамках ОКР «Обвес», оснащен устройством регулирования по длине. Разработаны дополнительные съемные дульные устройства. 29 января 2018 года АК-12 принят на вооружение Сухопутных войск, ВДВ и морской пехоты РФ.Имеется возможность крепления штык-ножа или установки быстросъёмного глушителя. Под стволом возможна установка однозарядных 40-мм подствольных гранатомётов ГП-25 или ГП-34. Уровень унификации нового АК-12 с базовым образцом АК-74М составил около 54%. При этом основные элементы конструкции, обеспечивающие высочайший уровень надежности и безотказности системы, а именно подвижная система и узел запирания, остались неизменными, традиционными для схемы АК. во второй половине 2015 года новые автоматы АК-12, и унифицированный с ним АК-15 в калибрах 5.45 и 7.62мм соответственно, были переданы на второй раунд государственных испытаний. По итогам испытаний 29 января 2018 года АК-12 (6П70) и АК-15(6П71) принят на вооружение Сухопутных войск, ВДВ и морской пехоты РФ, а  А545(6П67) и А762(6П68) для спецподразделений